De ierste LED-ljochtboarne, mei gebrûk fan it ljocht-emittearjende prinsipe fan in semiconductor P-N-knooppunt, waard útfûn yn 'e iere jierren 1960. It materiaal dat op dat stuit brûkt waard wie GaAsP, dy't read ljocht (λp=650nm) útstjit. Mei in driuwende stroom fan 20 mA wie de ljochtflux mar in pear tûzenste fan in lumen, wat resultearre yn in ljochteffisjinsje fan likernôch 0,1 lumen/watt.
Yn 'e midden fan' e jierren '70 stelde de ynfiering fan In- en N-eleminten LED's yn om grien (λp=555nm), giel (λp=590nm), en oranje (λp=610nm) ljocht te produsearjen, en de ljochte effisjinsje waard ferbettere nei 1 lumen/watt.
Yn 'e iere 1980's ûntstienen GaAlAs LED-ljochtboarnen, wêrtroch reade LED's in ljochte effisjinsje fan 10 lumen / watt kinne berikke.
Yn 'e iere jierren 1990, de suksesfolle ûntwikkeling fan twa nije materialen -GaAlInP (útstjit read en giel ljocht) en GaInN (útstjit grien en blau ljocht)- signifikant ferbettere de ljochte effisjinsje fan LED's. Yn 2000 produsearren de eardere LED's mei in ljochte effisjinsje fan 100 lumen per watt yn 'e reade en oranje regio's (λp=615nm), wylst de lêste LED's produsearre mei in ljochteffektiviteit fan 50 lumens per watt yn 'e griene regio (λp=530nm).
